名称由来
明月山名称的来历有四说:一说是明月山12座千米以上高峰排列形似半轮明月,故而得名。二说是明月山因山上有石,夜光如月。唐代诗僧齐已诗云:“山称明月好,月照遍山明。欲上诸峰去,无妨夜半行”。清同治年间的《安福县志》记载:“月山,即明月山。在治西百里,石洁如白雪,光照数里。上有仙坛,祈报甚多”。三说是南宋第二个皇帝宋孝宗的皇后夏云姑,史称成恭皇后,是明月山下夏家坊村人。夏云姑小名明月,云姑为后时,为乡梓做了许多好事、善举,乡里人为纪念她,把村东南的这座大山叫作明月山。还有一说,明月山是嫦娥奔月的地方。山顶有奔月石、蟾蜍石等景点。
月亮文化
明月山将月亮文化景观和自然景观融合,形成了 “山上有个月亮湖,山下一个月亮湾,沿途都是月亮景,处处体现月亮情”的情景交融格局,从月亮湾到月亮湖,可体验月亮情怀:明月广场相遇、荷塘月前相识、咏月碑林相知、竹林月影相约、晃月桥上相牵、抱月亭中相恋、浸月潭边相印、月下老人相系、拜月坛上相誓、梦月山庄相拥,明月处处有,此山月最明。
禅宗文化
唐武宗会昌元年(841年),慧寂禅师由湖南郴州来到宜春明月山的仰山,见四山各有佳峰,每峰如一莲花之叶,数十峰连绵叠嶂,便在这里搭建茅屋隐居下来。他自号“小释迦”,于仰山大行禅法,徒众四集,世称“仰山慧寂”。慧寂居仰山二十年,创立了禅宗五家中的第一家,因其发端于湖南沩山,成型于仰山,故称“沩仰宗”。当时慧寂禅师在仰山创建的栖隐寺(后被皇帝赦名为太平兴国寺)规模宏大,僧侣如云,成为中国古代佛教丛林胜地,印度、韩国、日本、朝鲜等海内外僧人参学问道,过往名贤慕名造访,在此留下了众多碑碣及摩崖题刻。随着佛教的式微,寺宇屡经废兴而规模渐次缩小,到了20世纪80年代初,除古寺旧址上那株千年古银杏树外,只剩下周边山坡上100多座唐、宋、明、清时期禅僧的坟塔了。
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