桑迪亚哥在睡梦里又梦到了那只狮子，健壮的，威武的，充满了智慧与勇气。狮子在眺望远方，眼神苍茫而坚定。
他从梦里醒过来，时间又转过了一天——他太累了。孩子还在他身边，稍远点是一罐已经冷透的咖啡。不过孩子已经睡着了，蜷成了小小的一团，脸上透着些泪痕，看起来那么脆弱，但是桑迪亚哥知道这个孩子的气性，他是在海里长大的孩子，是可以从海里讨吃食的人，他甚至现在就已经开始在海里讨吃食了，这是多么令人欣慰的事情。桑迪亚哥收拾好报纸，将毯子盖在孩子身上——是啦，一个孩子，出海之余还要照顾这样一个老人，是很辛苦的啦！他拿起那罐咖啡，走出他的茅棚，昨天的大风已经停了，天空一片晴朗，难得的阳光透过厚厚的云层照在脸上身上。
正是早上出海的时间，“嘿，桑迪亚哥！”一个渔夫收拾着他的渔网，看到了桑迪亚哥： “你可真了不起啊！那么大的一条鱼！嗬！”边说边扔了渔网比划出那条马林鱼的大小来。
“哎，交了厄运啊，注定了我和这条鱼会有一场生死之战，但是我却得不到它。”桑迪亚哥走到一边热了咖啡，一口喝了下去说。
“海总是慈爱又喜怒无常的，谁能天天都打到鱼呢？”渔夫收拾好了他的网：“你太累了，养好了手上的伤再一起出海吧！我要先去了！”
桑迪亚哥目送着他的船开出码头，进到酒馆里买了新的咖啡和一些面包，回到茅棚。孩子拥着毯子刚坐起来：“你到哪里去啦？”“出去看了看，他们都出海去啦！”
桑迪亚哥放下食物：“来，陪我吃些东西吧！吃好了才方便出海啊！”“我跟爸爸说了我这几天要照顾你，不出海啦。”
“你的手好些了么？你睡着的时候我给你涂了治疗手伤的药膏——你睡得可真沉啊。”孩子咬着面包问他。
“好啦好啦，这样的小伤，很快就会好的，不用担心它。身体就是这样，你小心翼翼地害怕生病受伤，它反而总是出点问题；如果你不大管它，就什么事都没有啦！”桑迪亚哥吃了面包之后，觉得和鲨鱼搏斗之后的疲惫一扫而空，他又可以气力十足地出海的样子。“好好吃吧，孩子！吃完我们就该去做锋利的可以一下扎死大鱼的长矛了。对了，还有刀子??我的舵把也叫鲨鱼给吃掉啦，要配个新的舵把才行。”孩子三两口吃完面包，一口气把咖啡喝掉：“好啦，我们现在就去找做长矛的钢板叶子吧！”
桑迪亚哥再一次收拾好了船和他出海所需要的工具，已经是两天后了。孩子一直陪在他的身边，空闲的时候孩子叫桑迪亚哥说了他和鲨鱼们搏斗的经过，“老大爷，您真是最棒没
有的渔夫了！谁能像你这样勇敢？”孩子兴奋极了：“我一定也要成为你这样勇敢的人！让我和你一起出海吧！”
“你陪我我这么几天啦，我已经很开心了。你爸爸那边对你已经很不满了，是时候你该回家了。等我打到了鱼，再次地交了好运，就去你家让你父亲允许你和我一起出海。”
“可是我不在乎。我想和你一起出海！”
“我交了厄运啦，你父亲不会再放心把你交给我了，只有这厄运过去吧，过去了就好了。” 老人又一次独自驾船出海去了。
桑迪亚哥这次没有走太远，大鱼虽然都在远处的深海里，但是鲨鱼群也在。他不怕鲨鱼群，但是鲨鱼会吃掉他的鱼。就算在近海，好运还是没有光顾他，桑迪亚哥七天才得了一条像样的鱼。并且桑迪亚哥感觉有些不好了，也许远海的那次搏斗为他留下了内伤，他总是吐出些怪东西。“老伙计，这有什么关系呢！你已经够老啦，好运气总是会用光，病总是会找上你的。趁着还能动，再到远海去一趟吧，我想念那条马林鱼了！那可真够得上是我的对手了！嗬！我现在还记得它的灵敏与顽强，真是一条好鱼！可是它也躲不过命运啊！我也躲不过。”
这次桑迪亚哥没有遇到那条马林鱼一样的大鱼了，但是他的收获不错。他的新做的长矛帮了他不少忙。“看来我的好运气又回来啦！这次回去可以让孩子和我一起出海了，我要把我的本事都教给他！”
回航的凌晨，老人在船上睡着了，也有可能是昏迷了，他的身体已经不好了。黑暗里一条鲸鱼浮上海面换气，船撞了上去，老人醒来的时候已经晚了，他竭力撑住船，将锚抛了下去，天太黑了，桑迪亚哥的锚钩破了鲸鱼的尾巴。鲸鱼发出悠长高亢的惨叫声，尾巴在大海里翻出巨大的浪花。
小船在浪花中不断颠簸，桑迪亚哥奋力地掌着舵把，想将船开里这个小型漩涡，他感到腹部的某一部分在尖锐的疼痛，“忍忍吧，伙计！你可是我身体的一部分啊，我的双手完全没有什么问题，为什么现在反倒是躯干造反了呢？”巨鲸在海面下翻滚，桑迪亚哥用肩膀抵住舵把，“来吧，你不是我的目标，我本来不应该弄伤你，现在你快要将我的船弄翻啦！你尽管的翻滚吧，我只管掌稳我的舵吧！”
桑迪亚哥将全身的力气都用在支撑船的平稳上，他感觉身体里的锐痛加剧了“这一定是上次和鲨鱼追逐留下的伤，有可能它们弄伤了我的肋骨，或者其他什么地方。不过这没什么，时间就足够来治好它了。”桑迪亚哥打起精神，欣赏着那条巨大的鲸“伙计，你可真大啊！我前一段时间，大概就在半个月前吧，我和一条马林鱼搏斗来着，它可算得上是很大的了，
和你一比，你一口就能将它咬碎吞下肚里去了啊！”他喘了口气：“哎，如果你是和它一样大的话，我一定会将你带回去的。看，你多么的漂亮，光滑的黑色，高亢的叫声，连从气孔里喷出的水花多这么漂亮！造物主多么神奇啊！”
天渐渐的亮了起来，太阳还没出来，桑迪亚哥筋疲力尽了，鲸鱼也累了，慢慢地沉到海里，不知道到哪里去了。一切都很平静的样子，完全看不出刚才的惊涛骇浪，只有桑迪亚哥知道那个大东西弄出了多大的动静。
桑迪亚哥直起身来，看了看鲸鱼离开的方向，忽然有些头晕的感觉“你到底是怎么啦？难道鲨鱼真的把你打怕了吗？为什么会一直疼呢？”桑迪亚哥把紧舵，向着码头的方向驶去。
阳光慢慢渗出海平面，一片跳跃着的红色。
孩子在码头上眺望：“看！老大爷的船！老大爷回来啦！他这次肯定带回了比上次的马林鱼还大的鱼！”飞奔迎接桑迪亚哥：“老大爷！老大爷！”
桑迪亚哥的船近了，却没有进入码头，也没有回应孩子的呼喊。孩子急匆匆开上小船去接他。孩子上了船，才发现，桑迪亚哥上身支在舵上，身体笔直，眼睛却闭上了，无论孩子怎么喊都不答应。码头上的渔夫们纷纷将桑迪亚哥的船接进码头，把桑迪亚哥带回岸上。一个渔夫看了看他“桑迪亚哥身上有伤就到远海去了呀！”渔夫们围着桑迪亚哥的尸体，惋惜不已：“他可是技术最好的渔夫了！带了伤出去，竟然还打回了这么多鱼！”孩子伏在桑迪亚哥的身体上痛哭：“老大爷！老大爷！”
渔夫们合伙将桑迪亚哥依着传统埋葬了，孩子站在桑迪亚哥的船上：“老大爷！我一定要成为你这样的人！”
桑迪亚哥去世了，他的那条马林鱼的尾巴，也被海水腐蚀抽走了。
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