实验心理学诞生之前心理学的研究范畴

实验心理学诞生之前，心理学主要有两方面的思想起源，即哲学内的起源和科学内的起源。所以西方心理学的研究范畴也是从这两方面。

哲学范畴

西方心理学的历史源头可以追溯到遥远的古代希腊甚至更早的古希腊前哲学时期，那时的人们通过神话对宇宙进行描述和解释。

古希腊、罗门时期哲学心理学的思想主要是两种张力之间的相互作用和斗争，即理性主义和经验主义、存在和形成，自巴门尼德以后，理性主义否认真正的认识来自知觉，所以对真理的探求便转向内部的理性和固有的观念。自恩培多克勒以后，经验主义则向外看，他们相信真实外见的方法可以建立在感性经验的资料上。理性主义者害怕感官的错觉，经验主义者则害怕理性的欺骗。另一种张力是在存在与形成的哲学之间。存在的提倡者通常是理性主义者，相信在我们之外存在着永恒和超越的真理与价值，我们必须去寻找它们。形成的提倡者通常是经验主义者，它们否认存在着永恒真理和永远不变的存在，只有在不断变化的经验中寻找唯一的真理——食物的变化规律。

早期古希腊的哲学家们对宇宙的本质和起源感兴趣古希腊繁荣时期，哲学心理学主要以人事为中心问题展开研究，哲学家们越来越转向关于人类的认识，道德和幸福问题的思考在古希腊罗马哲学中，本体论的研究主要是探究世界的本原或基质。

各派哲学家力图把世界的存在归结为某种物质的、精神的实体或某个抽象原则。巴门尼德提出了唯一不变的本原──存在亚里士多德认为哲学所研究的主要对象是实体，而实体或本体的问题是关于本质、共相和个体的事物问题。他认为研究实体或本体的哲学，是高于其他一切科学的第一哲学。从此，本体论的研究转入探讨本质与现象、共性与个性等的关系。 中世纪和文艺复兴时期，宗教神学论和反对盲目宗教信仰和崇拜相抗衡，主要研究灵魂的官能及知觉感觉

近代社会以来，随着资本主义制度的建立，哲学心理学思想也从对世界本源的研究的本体论问题转变到近代讨论知识经验是怎样产生的认识论问题。但充斥着各具特点的不同思想，英国最新产生了培根的经验主义心理学思想；法国产生了理性主义心理学思想。英国的培根倡导唯物主义经验论的原则，以感官经验为依据认为知识和观念起源于感性世界，感觉经验是一切知识的源泉，提出经验归纳法。法国的笛卡尔提出唯理论原则认为知识不是来源于感觉经验而是来源于理性，提出理性的演绎法。他们的研究范畴主要是感觉、官能等。在西方近代哲学中，笛卡尔首先把研究实体或本体的第一哲学叫做形而上学的本体论。德国哲学家莱布尼茨及其继承者沃尔夫试图通过纯粹抽象的途径建立一套完整的、关于一般存在和世界本质的形而上学，即独立的本体论体系。沃尔夫把一般、普遍看作是脱离个别、单一而独立存在的本质和原因。康德一方面认为建立抽象本体论的形而上学是不可能的，本体论要研究的只能是事物的普遍性质以及物质的存在与精神存在之间的区别；另一方面又用与认识论相割裂的、先验的哲学体系来代替本体论。黑格尔在唯心主义基础上提出了本体论、认识论和逻辑学统一的原则，并从纯存在的概念出发构造了存在自身辩证发展的逻辑体系。在现代西方哲学中,一些流派,如实证主义等，反对任何形而上学和本体论。但也有些人试图重新建立关于存在学说的本体论，如.胡塞尔的先验的本体论海德格尔的基本本体论，哈特曼的批判本体论等，他们往往借助于超感觉和超理性的直觉去建立概念体系，其观点带有唯心主义或不可知论。

科学范畴

19世纪，各门学科的某些专门发展为心理科学的独立创造了条件。当时的天文学、解剖学、生理学、物理学等自然科学都已采用系统的观察法和实验法。

一些心理学思想从医学、生理学的临床经验中总结出一些有益的心理学知识，如希波克拉底的体液说对后来的气质说有很大贡献。加仑强调脑是理性灵魂（即心理）的感官，这是对心理学实质问题的重大贡献，加仑继承了希波克拉底的四体液说并把它与气质联系起来，提出了气质学说。在天文学领域，人差方程被发现后，唐德斯发现了反应时。随着生理学的各种进展，心理学开始了对脑机能的研究、神经生理学的研究、感觉生理学的研究。关于脑机能的研究主要有四种，加尔的颅相说，这种学说认为脑的各个区域是各种心理能力的特殊器官，虽然由于缺少科学依据为许多生理和心理学家所反对，但它以脑为心理器官的观点和关于脑机能分区的学说刺激了后人对脑不同部位的机能的研究。弗卢龙的大脑统一机能说，他通过使用局部切除法和刺激法的实验测定脑的各部分的功能，发现神经系统特别是大脑的机能是统一的。他所使用的切除法也对后世有影响。法国医生布洛卡发现了言语运动中枢即“布洛卡区”。随着布洛卡区的发现，法国医生弗里奇和希奇格发现了运动中枢位于中央前回，继而又有人发现感觉中枢。总之19世纪中叶开始的关于大脑机能的定位还是统一学说的争论具有重大意义。关于神经生理学的研究主要有贝尔——马戎第定律的发现，反射动作的研究，神经冲动的电性质的发现和研究，以及赫尔姆霍茨对神经冲动传导速率的测定和缪勒的神经特殊能量说。关于感觉生理学的研究主要有几种学说，即赫尔姆霍茨的视觉三色说和黑林的四色说。随着科学知识的不断演化，心理物理学产生了，心理物理学由韦伯奠定基础，费希纳正式建立。韦伯提出了两点阈限的概念和韦伯定律，费希纳在韦伯定律的基础上提出了费希纳定律，虽然二人的理论都有局限性，但他们的历史功绩不可抹杀，特别的费希纳的心理物理法至今沿用，他关于测量感觉以及把感觉与刺激变量联系起来的见解对使心理学成为一门精通科学必不可少。

从古希腊到19世纪中叶的哲学和19世纪自然科学的成果共同促进了实验心理学这门新学科的形成。