平行志愿是指高考招生同一类别、同一投档段次中若干具有相对平行关系的志愿。平行志愿投档原则是“分数优先、遵循志愿”，先从最高分考生开始，依次检索和投档，当轮到检索某一考生时，遵循该考生所填报的志愿顺序检索，当符合投档条件时即被投档。
顺序志愿就是传统志愿，是指在同一个录取批次设置的多个院校志愿有先后顺序，如第一志愿、第二志愿等，每个志愿只包括一所院校。传统志愿的投档原则是“志愿优先”，考生的高考志愿是投档的第一要素。传统志愿投档时，对选报同一志愿院校的考生按院校确定的录取原则、调档比例从高分到低分进行投档，也就是说每所院校各排各的队。
传统志愿和平行志愿的区别：（1）传统志愿里考生填报的志愿有第一、第二……之分，平行志愿里填报的每个志愿在投档时都作为第一志愿；（2）传统志愿按“志愿优先”原则投档，首先考虑第一志愿的上线考生，只有第一志愿生源不够时才会投档第二志愿的考生，第三志愿类推；平行志愿按“分数优先”的原则投档，对院校而言考生的志愿没有先后之分；（3）传统志愿里一个考生可能有多次投档机会，平行志愿在每一轮次里一个考生只有一次投档机会。
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