远古时代最凶猛的食肉动物

“未知猎食者〞的电脑模拟图

“未知猎食者〞跃出海面捕食翼龙

古生物学家曾经认为历史上最凶猛的动物是远古的暴龙。然而，古生物学家最近发现一种比暴龙更凶猛的动物，那就是在远古海洋中的一种巨型海怪，它被称为“未知猎食者〞。这种猛兽一口咬下去的咬合力很大，它可以轻松咬碎一辆吉普车。和它比起来，暴龙称霸陆地的力量就不值一提了。

发现“未知猎食者〞化石的是一支国际科学考察小组，由挪威奥斯陆大学自然历史博物馆的古生物学家约恩·赫鲁姆负责。这批化石发现于北极地区挪威斯瓦尔巴德群岛。这片地区蕴藏着大量古生物化石，古生物学家已在该地区发现至少40种侏罗纪时代的远古动物骨骼化石。

除了一块比较完好的头部化石外，研究小组还发现20000块骨骼碎片化石。研究人员企图将新发现的这些化石粘合在一起，以便重建这个超级海怪的骨骼构

造。赫鲁姆说，“当我们发现这些骨骼时立即意识到这是非常特殊的史前海洋物种，宏大的骨骼碎片和骨骼构造告诉我们它的体形非常大。〞

由于目前古生物学家尚未重建海怪的身体骨骼，对它还不完全理解，因此不能为它正确命名，暂时称它为“未知猎食者〞。根据它的头骨化石，科学家称这种动物是一种上龙。上龙是蛇颈龙大类中的一个小类，大约在中生代兴盛一时，是远古海洋中极为凶残的肉食性动物。上龙最显著的特征是大头、短颈、短尾和长如船桨般的四肢。

“未知猎食者〞生活在1.5亿年前，它们的头骨化石长3米，满嘴利牙，每颗牙齿的平均长度为30厘米。根据它的头骨化石推算，古生物学家认为这种史前海洋怪兽个头很大，它们的体长大约15米，体重约45吨。

“未知猎食者〞的猎食范围很广，主要是一些大型鱼类，甚至猎食其他海洋爬行动物，包括其他种类的蛇颈龙。它们甚至能跃出海面，袭击飞翔在海面上的翼龙。这种动物有4只宏大的鳍，它很可能只是利用前面2只鳍就能遨游海洋了；而4只鳍全都用上时，就可以突然向前冲刺，使猎物措手不及。

科学家用电脑复原这种怪兽的头部，并用佛罗里达州一处公园里短吻鳄的颚部来比较咬合力道。佛罗里达州立大学的进化生物学家艾瑞克森的协助估算下得知，“未知猎食者〞的咬合力可达每平方厘米23000牛顿，是咬合力最强的动物。