1．变更合同必须当事人协商一致，任何当事人不能单方变更合同，否则就构成违约。
2．合同条款的任何变更都构成合同内容的变更。合间中的标的、数量、质量、价款或者报酬，履行的期限、地点和方式等条款的变更都属于合同变更。
3．有的合同变更还需履行批准、登记手续。如《中外合作经营企业法》第7条规定，中外合作者在合作经营期限内协商同意对合作经营企业合同作重大变更的，应当报审批机关批准。
4．合同变更的内容必须明确，否则推定为未变更，仍按原合同当事人达成变更合同的协议后，按变更后的内容履行。
5．必须合法，不得违反法律、法规的强制性规定。也并非是任意的，用人单位和劳动者约定的变更内容必须符合国家法律、法规的相关规定。
一、合同变更的特点
1．合同变更既可以是合同标的的变更，比如，买康佳牌彩电改为买长虹牌彩电，也可能是合同数量的增加或者减少，比如，本来计划租赁十间办公用房，后改为租五间。既可能是履行地点由北京改为上海，也可能是履行方式的改变，比如，原订出卖人送货后改为买受人自己提货。既可能是合同履行期的提前或者延期，也可能是违约责任的重新约定。当事人给付价款或者报酬的调整更是合同变更的主要原因。此外，合同担保条款以及解决争议方式的变化也会导致合同的变更。
2．合同变更需要当事人协商一致，但有的情况下，仅有当事人协商一致是不够的，当事人还应当履行法定的程序。比如，中外合作经营企业法第七条规定，中外合作者在合作期限内协商同意对合作企业合同作重大变更的，应当报审查批准机关批准；变更内容涉及法定工商登记项目、税务登记项目的，应当向工商行政管理机关、税务机关办理变更登记手续。外资企业法第十条规定，外资企业分立、合并或者其他重要事项变更，应当报审查批准机关批准，并向工商行政管理机关办理登记变更手续。
3．法律、行政法规规定变更合同事项应当办理批准、登记手续的，依照其规定。因此，法律、行政法规对变更合同事项有具体要求的，当事人应当按照有关规定办理相应的手续。如果没有履行法定程序，即使当事人已协议变更了合同，变更的内容也不发生法律效力。
二、合同变更的条件
（一）原以存在的合同关系
合同的变更，是改变原合同关系，无原合同关系便无变更的对象，所以合同的变更离不开原已存在着合同关系这一条件。合同无效，自始即无合同关系；合同被撤销，合同自始失去法律约束力，亦无合同关系；追认权人拒绝追认效力未定的合同，仍无合同关系，在这些情况下，自无变更合同的余地。
（二）合同内容发生变化
合同的变更采狭义说，不包括合同主体的变更，仅指合同内容的变更，因此合同内容发生变化是合同的变更不可或缺的条件。
合同内容的变更包括：
1．标的的变更；
2．标的物数量的增减；
3．标的物品质的改变；
4．价款或酬金的增减；
5．履行期限的变更；
6．履行地点的改变；
7．履行方式的改变；
8．结算方式的改变；
9．所附条件的增添或除去；
10．单纯债权变为选择债权；
11．担保的设定或消失；
12．违约金的变更；
13．利息的变化等。
（三）合同的变更须依当事人协议或依法律直接规定及法院裁决，有时依形成权人的意思表示
基于法律的直接规定而变更合同，法律效果可直接发生，不以法院的裁决或当事人协议为必经程序。例如，债务人违约使履行合同的债务变为赔偿损失债务，系当然发生，但可由当事人协商赔偿损失额，亦可诉请法院裁判。
合同的变更须经法院裁决程序的，在我国法上有两种，一是意思表示不真实的合同，如因重大误解而成立的合同，不论是撤销还是变更，均须经过法院裁决；二是适用情事变更原则，无论是解除合同还是变更合同，均须法院裁决。
合同的变更基于形成权人单方意思表示的，例如选择权人行使选择权，使合同变更。
除此而外的合同变更，一律由当事人各方协商一致，达不成协议便不发生合同变更的法律效力（《民法典》第五百四十三条、第五百四十四条）。
（四）须遵守法律要求的方式
对合同的变更，法律要求采取一定方式的，须遵守这种要求。基于情事变更原则变更合同，变更意思表示不真实的合同，须经法院裁决的方式。当事人协议变更合同，有时需要采用书面形式，有时则无此要求。债务人违约而变更合同一般不强求特定方式。法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，依照其规定。（《民法典》第五百四十三条第2款）。
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