武当山是中国道教名山和武当武术的发源地，被称为“亘古无双胜境，天下第一仙山”，为中国十大仙境之首。武当道教建筑可以追溯到公元七世纪，宫阙庙宇镶嵌在峰峦岩洞和奇峰幽谷之中，布局巧妙、规模宏伟、技艺精深，集中体现了中国元、明、清三代宗教建筑的建筑艺术成就，代表了中国古建筑的最高水平。武当山主峰天柱峰海拔1612米，被誉为“一柱擎天”。
武当道教是中国道教的一个重要流派，是“以武当山为本山，以信仰真武-玄武，重视内丹修炼，擅长雷法及符箓禳，强调忠孝伦理、三教融合为主要特征的”一种道教派别。
武当武术，是中华武术的重要流派。元末明初，著名道士张三丰集其大成，开创武当派。
武当山最终被推为“天下第一仙山”与明永乐帝朱棣、嘉靖帝朱厚熜有关。明永乐年间，在皇帝朱棣的亲自推动下，
世界文化遗产
全国重点文物保护单位
国家5A级旅游区
国家森林公园
国家地质公园
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世界遗产委员会对武当山的评价：
世界遗产委员会评价：武当山古建筑中的宫阙庙宇集中体现了中国元、明、清三代世俗和宗教建筑的建筑学和艺术成就。古建筑群坐落在沟壑纵横、风景如画的湖北省武当山麓，在明代期间逐渐形成规模，其中的道教建筑可以追溯到公元七世纪，这些建筑代表了近千年的中国艺术和建筑的最高水平。
武当山古建筑群始建于唐代贞观年间（公元627-649年）。明代是其发展的鼎盛时期，这一时期在武当山兴建了大批建筑，到嘉靖三十一年（公元1552年）“治世玄岳”牌坊建成，从而形成了9宫、9观、72岩庙、36庵堂的大型建筑群，总面积达160万平方米的规模。
现在武当山古建筑群主要包括太和宫、南岩宫、紫霄宫、遇真宫四座宫殿，玉虚宫、五龙宫两座宫殿遗址，以及各类庵堂祠庙等共200余处。建筑面积达5万平方米，占地总面积达100余万平方米，规模极其庞大。被列入世界文化遗产的主要包括：太和宫、紫霄宫、南岩宫、复真观、“治世玄岳”牌坊等。
太和宫位于武当山主峰天柱峰的南侧，包括古建筑20余栋，建筑面积1600多平方米。太和宫主要由紫禁城、古铜殿、金殿等建筑组成。紫禁城始建于明成祖永乐十七年（公元1419年），是一组建筑在悬崖峭壁上城墙，环绕于主峰天柱峰的峰顶。古铜殿始建于元大德十一年（公元1307年），位于主峰前的小莲峰上，殿体全部由铜铸构件拼装而成，是中国最早的铜铸木结构建筑。金殿始建于明永乐十四年（公元1416年），位于天柱峰顶端，是中国现存最大的铜铸鎏金大殿。
南岩宫位于武当山独阳岩下，始建于元至元二十二年（公元1285年）。现保留有天乙真庆宫石殿、两仪殿、龙虎殿等建筑共21栋。
紫霄宫是武当山古建筑群中规模最为宏大、保存最为完整的一处道教建筑，位于武当山东南的展旗峰下，始建于北宋宣和年间（公元1119-1125年），明嘉清三十一年（公元1552年）扩建。主体建筑紫霄殿是武当山最具有代表性的木构建筑，殿内有金柱36根，供奉玉皇大帝塑像，其建筑式样和装饰具有明显的明代特色。
“治世玄岳”牌坊又名“玄岳门”，位于武当山镇东4公里处，是进入武当山的第一道门户。牌坊始建于明嘉靖三十一年（公元1552年），坊身全部以榫卯拼合，造型肃穆大方，装饰华丽，雕刻有多种人物、花卉的图案，堪称明代石雕艺术的佳作。此外，武当山各宫观中还保存有各类造像1486尊，碑刻、摩岩题刻409通，法器、供器682件，还有大量图书经籍等，也是十分珍贵的文化遗存。
武当山古建筑群历经沧桑，现存4座道教宫殿、2座宫殿遗址、2座道观及大量神词、岩庙。在布局、规制、风格、材料和工艺等方面都保存了原状。建筑主体以宫观为核心，主要宫观建筑在内聚型盆地或山助台地之上，庵堂神祠分布于宫观附近地带，自成体系，岩庙则占峰踞险，形成“五里一底十里宫，丹墙翠瓦望玲珑”的巨大景观。
在建筑艺术、建筑美学上达到了极为完美的境界，有着丰富的中国古代文化和科技内涵，是研究明初政治和中国宗教历史以及古建筑的实物见证。
“武当”之名最早出现于《汉书》中。
汉高祖五年（前202年），置武当县。
汉末至魏晋隋唐时期，是求仙学道者的栖隐之地。
唐贞观年间（627—649年），唐太宗诏武当节度使姚简到武当山祈雨而应。敕建“五龙祠”。乾宁年间（896—897年），武当山列为“七十二福地”第九位。
自唐代后，武当山就得到历代封建皇帝的重视，封号武当，使其地位崇高、名声显赫。
元代至元二十二年（1285年），玄教宗师张留孙向世祖忽必烈奏报武当山后，忽必烈大信其道。大德八年（1304年），元成宗封“武当福地”。
明代永乐十年（1412年），成祖朱棣命隆平侯张信、驸马督尉沐昕、工部右侍郎郭琎、礼部尚书金纯等率20余万军民，工匠大修武当山。永乐十五年（1417年）封为“大岳”，高于五岳之上。永乐二十一年（1423年），历时12年，敕建的大岳太和山大小宫观33处落成。
嘉靖三十一年（1552年）封为“治世玄岳”，把武当山尊为至高无上的“皇室家庙”，以“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的“五岳之冠”的显赫地位标名于世，被列为道教第一名山。嘉靖三十一年（1552年），世宗令工部右侍郎陆杰提督重修武当山宫观。