杜鹃（学名：Rhododendron simsii Planch.）：又名映山红、山石榴，为常绿或平常绿灌木。相传，古有杜鹃鸟，日夜哀鸣而咯血，染红遍山的花朵，因而得名。杜鹃花一般春季开花，每簇花2～6朵，花冠漏斗形，有红、淡红、杏红、雪青、白色等，花色繁茂艳丽。生于海拔500～1200米的山地疏灌丛或松林下，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
杜鹃花有行气活血、补虚，治疗内伤咳嗽，肾虚耳聋，月经不调，风湿等疾病。又因花冠鲜红色，为著名的花卉植物，具有较高的观赏价值，在世界各公园中均有栽培。中国江西、安徽、贵州以杜鹃花为省花，定为市花的城市多达七八个。1985年5月杜鹃花被评为中国十大名花之六。
唐代著名诗人白居易（772～846年）对杜鹃花情有独钟，不但写下了许多赞美杜鹃花的诗句，而且还亲自移植栽培，第一次移植未成活，写下了“争奈结根深石底，无因移得到人家”；820年终于移植成活，诗曰：“忠州洲里今日花，庐山山头去年树，已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数。
近代植物学上的拉丁属名系瑞典植物学家林奈于1753年建立的，由希腊文“Rhodon”（意为蔷薇色）和“Dendron”（意为树木）两字合成，中文译意为红色树木，即中国所通称的杜鹃花。
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