老虎是典型的山地林栖动物,生活在南方的热带雨林、常绿阔叶林,以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林。在中国东北地区,也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地,以利于捕食。
虎常单独活动,只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴,多在山林间游荡寻食。能游泳,不擅爬树。由于林区活。无固定巢穴,多在山林间游荡寻食。能游泳,不擅爬树。由于林区开发、人口激增,过去偏远地区都已发展为村镇,虎亦常到林区居民点附近觅食。
虎多黄昏活动,白天多潜伏休息,没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大,在北方日寻食活动范围可达数十公里;在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。