早产儿的许多并发症不仅可危及早产儿的生命，很可能会影响其将来的身体和智力发育。在提高早产儿存活率的同时，要为他们提供充足而安全的营养以帮助 其快速生长和获得良好的远期预后。
在营养学领域中，婴幼儿属于特殊人群，因为他们有着特殊的生理代谢特点，他们的机体对于饮食营养有着相应的特殊需求。而早产/低出生体重儿称得 上是特殊人群中的特殊群体。由于他们的身体各系统未能发育完全，传统的喂养方法不能完全满足其生长发育的需求，其后果是容易造成生长发育滞后，可能为成年 期的一些疾病埋下隐患。
据雀巢全球营养科学院主席、奥地利著名儿科专家费迪南德·哈斯赫克(Ferdi－nand Haschke)博士介绍，早产儿的喂养经历两个阶 段：1。早期适应期。通过肠内或肠外营养防止营养缺乏和底物分解代谢，开始建立正氮平衡。2。稳定生长期。建立全肠道营养，达到宫内营养及生长水平，追赶 生长速度以弥补早期适应期的生长不足。
对于婴幼儿来说，母乳是最好的食物。当不能母乳喂养时，早产/低出生体重儿这类特殊婴幼儿需要特殊医学用途的配方产品。早产/低出生体重儿体内 营养储存少，而消化和代谢系统发育又不完善，所以，在提供他们较高的能量和营养以满足“奋起直追”的生长需求的同时，还要尽可能减少其代谢系统的承受能 力。针对这些特殊婴幼儿的营养解决方案，应该包括以下几个特征：具有高能量密度，以确保早产/低出生体重儿快速生长；要提供更易耐受、易吸收的碳水化合物 和充足的热量；避免过分依赖乳糖酶；较低的渗透压，以减少新生儿坏死性小肠结肠炎发生的风险。 袁缨