黄河全长约5464千米。黄河发源于我国青海省所辖范围内的巴颜喀拉山,流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南以及山东九个省级行政区。黄河作为中华民族的母亲河,黄河天然年径流量580亿立方米,滋养着全国12%的人口,灌溉着15%的耕地。
黄河,是位于中国北方地区的大河,属世界长河之一,中国第二长河(也有称第二大河流)。其流域面积,《人民网》载:约752443平方公里,水利部网站《黄河网》则记为:流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里))。流域冬长夏短,冬夏温差悬殊,季节气温变化分明。
黄河中上游以山地为主,中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区,因此夹带了大量的泥沙,所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上,黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
黄河是中华文明最主要的发源地,中国人称其为“母亲河”。每年都会携带十六亿吨泥沙,其中有十二亿吨流入大海,剩下四亿吨长年留在黄河下游,形成冲积平原,有利于种植。