1、适用范围不同。违法行为有广义和狭义之分，广义上的违法行为包括一般违法行为和犯罪行为，只要是违反法律规定（包括根本法宪法以及民法、刑法、行政法、民法典、教育法、资源法等各部门法和地方性法规、部门规章），致使法律所保护的社会关系和社会秩序受到破坏的行为，都是违法行为，狭义上的违法行为，专指尚未触犯刑法的违法行为；只有在触犯刑法，经法院判决认定后的行为方为犯罪行为。因此，违法行为包含犯罪行为和一般违法；犯罪行为只能严重的违法行为，触犯刑法的行为。
2、认定机关不同。犯罪行为只能由法院经审判程序，判决文书生效后方可认定。而违法行为中的一般违法行为，可以由公安机关和各有权政府职能部门认定。
3、处罚处定机关不同。违法行为中的一般违法行为，在公安机关和各有权政府职能部门认可的同时可以作出处罚决定；而对犯罪行为的处罚，只能由法院判决。
4、处罚程度不同。违法行为中的一般违法行为，适用行政处罚，对违法人的强制性处罚较轻，违反民法、民法典、民法典等的一般违法行为甚至可以当事人协商处理；而对犯罪行为的处罚具有较强的强制性，除法定的自诉案件以外，一般要接受刑事处罚，直至死刑。总之，犯罪是一种触犯刑法的严重的违法行为，它由人民法院经审判程序定罪量刑，对犯罪行为人一般要采取限制人身自由的强制性处罚；违法行为有广义和狭义之分，其中广义上的违法行为包括一般违法行为和犯罪行为。一般所说的违法行为是指狭义上的违法行为，是指违法情节尚未触犯刑法的行为，它由公安机关和有权政府职能部门认定、处罚，甚至可以由当事人协商自行处理。
【本文关联的相关法律依据】
《中华人民共和国刑事诉讼法》第十六条有下列情形之一的，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪：
（一）情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪的；
（二）犯罪已过追诉时效期限的；
（三）经特赦令免除刑罚的；
（四）依照刑法告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的；
（五）犯罪嫌疑人、被告人死亡的；
（六）其他法律规定免予追究刑事责任的。