1、芝字原义是指长在枯树上的一种审,形如蘑菇,盖部赤褐有光,可作药用,亦可观赏。古人把它当作一种瑞草,取名灵芝。此外,芝字又指一种名为白茫、又名芝兰的香草。
2、作上述两种意义时,灵芝被认为是一种能使人延年益寿、长生不老、使国家政清民和、河清海晏的神物,白兰也被认为是一种芬芳无比的瑞草。因此,芝字多为人名所用。旧时,也用于男名,现在则多用于女名。