地肤幼苗株高大约半米，长大后高可达1.5米。茎直立，多分枝，淡绿色或浅红色，幼时有软毛，长大后变光滑；叶片为线形或披针形，两端均渐狭细。地肤在全国各地都有分布，一般生长于荒野、宅边、路旁，下面重点介绍地肤的功效与作用及食用方法。
地肤的功效与作用地肤果实味甘，性寒，有利小便、清湿热的功效；种子称地肤子，可治疗膀胱炎、尿道炎；嫩茎叶称地肤苗，具有清热解毒、利尿的功效；地肤的嫩苗可以做菜，其子形状像蚕砂一样，可做药用，名“益明”，有明目的功效。地肤还可用于布置花篱、花镜或数株丛植于花坛中央，可修剪成各种几何造型进行布置；盆栽地肤可点缀和装饰于厅、堂、会场等；其茎老后可以做扫帚。
地肤的食用方法每100克鲜茎叶含抗坏血酸39毫克，烟酸1.6克，蛋白质5.2克，还有胡萝卜素、维生素B1等。地肤的嫩茎叶在春夏季采集，果实及种子在秋季采集。地肤的嫩茎叶可以蒸食、炒食、凉拌、做汤等，味道鲜美，如清炒地肤苗、凤尾炒豆腐、青须拌三色、焦炸地肤苗等；另嫩茎叶、果实、种子都可以入药。