传说有一个名叫何首乌的人吃过此物后，头发乌黑，子孙兴旺，寿命极长，因此后人便将此药叫做何首乌；另传说八仙之一张果老误食后飞升。何首乌全株无毛，根细长，顶端有膨大的长椭圆形肉质块根，皮黑色或黑紫色；茎缠绕，称“夜交藤”，中空，多分枝，基部木质化。下面重点介绍何首乌怎么吃及何首乌的营养价值。
何首乌怎么吃何首乌主要分布于陕西南部、甘肃南部，华东、华中、华南，四川、云南及贵州等地，一般夏季采花，秋冬二季挖根。何首乌的根、花可食，花可凉拌，根可以做成何首乌炒鸡丁、何首乌炒猪肝、何首乌煨鸡等，还可以入药。另在食用何首乌时也有一些禁忌：有肝病史者，须在医生指导下服用该物；另大便溏泻及有湿痰者慎服。
何首乌的营养价值何首乌含有大黄酚、大黄素、大黄酸、大黄素甲醚、脂肪油、淀粉、糖类、土大黄甙、卵磷脂等成分。何首乌性微温，味苦、甘、涩，具有解毒、消痈、润肠通便的功效。可用于瘰疠疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘、高血脂等。中药何首乌有生首乌与制首乌之分：生首乌解毒（载疟）、润肠通便、消痈；制首乌补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾。