水蓼多野生于近水的草地、流水沟中。植株高0.5~2.5米，茎直立，多分枝，表面有多数紫色斑点，被绵毛，节稍膨大；基部楔形，全缘或微波状，上面深绿色；叶互生，有短柄或几乎无柄。
水蓼的功效与作用水蓼味辛，性温，具有解毒、健脾、化湿、活血、截疟的功效，可用于疮疡肿痛、暑湿腹泻、肠炎痢疾、小儿疳积、跌打伤痛、疟疾等。可治疗子宫出血：采用水蓼开花时的地上部分，切碎。取一千克置玻璃容器内，以30%酒精2000毫升浸没，常温静置48小时（每天搅拌3次），过滤得滤液密闭贮存。每次服20毫升，2小时1次。
水蓼的食用方法水蓼富含胡萝卜素、维生素，一般在早春采集嫩茎叶，夏秋季采全草，其茎叶可食，全草入药。早春采集的嫩茎叶用沸水焯熟后换水浸洗干净，可以炒食、凉拌或者和面蒸食。
最后介绍一下水蓼的食用禁忌：《千金·食治》云：“蓼食过多有毒，发心痛。和生鱼食之，令人脱气，阴核疼痛。妇人月事来，不用食蓼及蒜，喜为血淋带下。”