部分肝癌人群在前期没有任何的临床症状，也被常称为亚临床型肝癌。这种时期病人感觉不到明显的身体不适，只有通过体检，例如：AFP（一种非细胞毒性免疫抑制因子）检测和影像学检查才能被发现。
肝区疼痛特点
肝区疼痛是原发性肝癌最常见的症状之一，其特点表现为：大多数为吃血性；早期会表现出隐痛不适感，晚期时疼痛加重，会出现腹胀、刺痛、剧痛；肝区疼痛与体位有一定的关联，左侧卧位时疼痛最明显；在夜间或劳累时候，疼痛会加重，而且休息和药物治疗也难以缓解；疼痛部位与肝癌的病变部位有一定的关系，例如：右侧肝癌表现为右上腹或右季肋疼痛，左侧肝癌表现为剑下疼痛。
消化道症状
肝癌早期可能会出现胃肠道疾病，主要包括食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、腹泻等，食欲减退和腹胀最为多见。食欲减退主要是因为肝脏肿大压迫或肝功能损害所致；腹胀主要是因为消化不良致胃肠胀气或腹水所致。
出现乏力、消瘦
乏力、消瘦对于一部分肝癌病人来说属于早期症状，这种肝癌病人乏力、消瘦呈进行性加重。
出现呕血、黑便
肝癌早期患者常出现呕血，呕血主要是因为肝硬变门脉高压食管曲张静脉破裂或急性胃黏膜病变所致；黑便也是其中症状之一，主要是因为门脉高压性胃病或消化性溃疡引起的。
出现发热
肝癌病人早期容易发热，并以低热为主，少数表现出高热。发热的原因主要有：并发感染（腹腔、呼吸道、泌尿系统）；癌组织坏死、毒性物质吸收；在一定的条件下肿瘤也会压迫胆管，引起胆管炎、并发感染。
腹部包块
部分肝癌的患者之所以能够较早的发现肝癌是因为无意中摸到右上腹或中上腹部有包块，其质地坚硬、表面高低不平、边缘不起，常有不同程度的压痛，所以腹部包块也是肝癌的早期症状之一。