1、举办时间不同：奥运会在夏季，冬奥会在冬季。奥运会每隔4年举行1届，冬奥会与奥运会隔2年举行。2、比赛项目不同：冬奥会所有的项目都是冰上或者雪上的运动竞技项目；奥运会则是除冬奥会以外根据国际奥委会规定的运动竞技项目。3、重要程度不同：相对而言，国际社会和各国体育组织更重视奥运会。
夏季奥林匹克运动会简称夏季奥运会或夏奥会。主要由全世界地区举行，是世界规模最大的综合性运动会，由国际奥林匹克委员会的成员国轮流主办，每四年举办一届，与冬季奥林匹克运动会相间举行。
夏季奥运会的历史可以追溯至2000多年前的古希腊，因为各种原因的影响，古代奥运会在停办了1000多年后，为了沿袭古代奥运会的精神，直到1896年具有现代意义的夏季奥运会在雅典举办了第一届。
冬季奥林匹克运动会，简称为冬季奥运会、冬奥会。主要由全世界地区举行，是世界规模最大的冬季综合性运动会，每四年举办一届。冬季奥运会作为奥林匹克运动会的重要组成部分，开始于1924年，其历史到现在还不到100年。