小型的鱼缸一般更适合饲养那些小型的观赏鱼，如金鱼、孔雀鱼、虎皮鱼、斑马鱼、红绿灯、花斑剑尾鱼、黑玛丽、红十字、斑马鱼、斗鱼等。
但是，在数目的选择上也要根据鱼缸的大小来决定。如果鱼缸小，那么饲养鱼的数目就要少一些，一定要保证鱼有足够的生活、游动空间。此外，如果小鱼缸有较好的供氧设备，和过滤设备，那么饲养的鱼数量还可以适当的增加几条。
如果这些都没有，那么一个小鱼缸最好只饲养少数几条鱼。这样才能保证每条鱼儿有足够的氧气，来维持生命。如果饲养鱼的密度过高，生物会缺乏足够的活动空间，其生活环境就会受到严重的影响。
小鱼缸一般是无法使用过滤器的，所以就需要及时换水，时间太长，鱼的排泄物会污染水质，所以最晚两天一次换水。换的水必须是养好的水，还要注意水温的一致性，这非常重要。
如果是初次养鱼想要用小鱼缸的话，建议可以先选斗鱼，这种鱼体色漂亮，也很耐养，且皮实，价格还便宜。一般斗鱼或者孔雀鱼都是新手练手饲养的鱼，有时间都可以尝试一二。