日食和月食的形成原理都是由于光的直线传播。日食是在同一直线上的太阳、月亮和地球之间，月亮把太阳光挡住，致使地球上的局部地方只能看见部分太阳。而月食，是在同一直线上的地球把太阳光遮住，致使在晴朗的夜空，月亮也变得黑黑的。
月全食一年至少发生2次，甚至更多。发生日食的概率比月食多一些。但是发生日食地球上只有一条非常小的狭长的带子看得到，发生月食时几乎半个地球看得到。
月食的形成从物理角度，其原理是光在同种均匀介质中沿直线传播，太阳、地球、月亮成一条直线的位置关系，月亮进入地球的本影之中，就行成我们平时看到的月食。
在我国古代的时候，由于人们不了解月食的形成原因，迷信地认为发生月食是将要有大的灾难，因此古时人们把月食叫做“天狗吃月亮“，现在我们知道，日食和月食都是光的直线传播规律的一个自然而然的现象。