梅鸿吉的创业故事
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发布时间：2022-04-23 21:34
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时间：2023-10-10 11:38
自一八五一年首届世博会在英国伦敦举办起，评奖成为了世博会的传统，直至在一九五八年布鲁塞尔世博会被中止。经国际展览局大力推动，评奖终在二○○五年日本爱知世博会上被恢复。在等待今年上海世博会大赢家时，让我们回到上世纪初，看看当时的得奖大户。
壹 世博会得奖大户“梅恒裕”
过去靠近外滩有个地方叫二洋泾桥，就是现在延安东路四川路路口。当延安东路还是一条洋泾浜（河）时，河上有好几座桥。这座桥从外滩往西数是第二座，所以叫二洋泾桥。1915年，上海租界当局把洋泾浜填埋了，桥也拆了，但地名还活在老上海记忆中。偶尔跟*十岁的老人聊天，还能听到这个名称。由于那个地方靠近外滩和黄浦江，外国商船总在那里卸货和装货，所以沿街货栈、商行、店铺非常多，生意兴隆。
这些货栈中，当年有一家很大的丝栈叫振泰丝栈，里面有很多家丝行（经营蚕丝的公司或店铺），老板十有*来自离上海不远的湖州地区，他们乘着帆船，满载着家乡大包大包的辑里丝，经过两三天水路，穿运河、过太湖、再进入苏州河、黄浦江，云集上海外滩，跟外国人做生意。
辑里丝是湖州地区最棒的特产，是中国最富盛名的蚕丝，也是中国自明朝以来出口贸易的主打产品之一。辑里是南浔镇附近的一个村庄，因其特有的水土而产出一种特优的蚕丝，名辑里丝，举世闻名，数百年前就行销海外。晚清“五口通商”前，欧美商人和买办不惜千里迢迢，从广州到上海和南浔来“办货”；“五口通商”后，上海开埠，蚕丝买卖可以直接公开在上海交易了，省去了十分之九水路的运费，无论是上海洋行还是二洋泾桥的丝行，都大大地“发”了，美美地享用了半个世纪的黄金岁月。
振泰丝栈中有一家丝行叫“梅恒裕丝经行”，是上百家南浔籍丝行中的一个。梅家并不是做辑里丝生意的老祖宗，南浔“四象”（家有千万两资财的财主）中没有他们的份；在南浔“八牛”（家财在五百万两左右的富户）中，他家的名次也不在前茅。但到了二十世纪初，这个“梅恒裕”却接连大爆冷门——在很多丝业老手已放弃丝业时，他们仍坚守丝业阵地；在日本的厂丝（用机器缫的丝）已经崛起并迅速占领国际市场的情况下，他们居然成了世博会和国内博览会的得奖大户：
■1910年 “梅恒裕”的产品在清廷举办的南洋劝业会上夺得头奖；
■1911年 “梅恒裕”的丝经产品在国际工业与劳动博览会（意大利都灵世博会）上获金奖；
■1915年 “梅恒裕”多个品牌的产品在巴拿马太平洋国际博览会上夺得金奖；
■1929年 “梅恒裕”的产品在中国首届西湖博览会上获得特等奖。
贰 四代人做大做强“辑里丝”
梅家是湖州南浔人，发家却在上海。“梅恒裕”的创办人叫梅鸿吉（1831-13），字月槎，幼年读过私塾，后因家贫而辍学，不得不跟从姑丈学生意，每天早出晚归，历尽艰辛。上海开埠前，他还曾跟船飘洋过海到广州，贩运或贩卖辑里丝，渐渐学会了与洋行买办打交道的“门道”。成年后的梅鸿吉已经熟悉了生意经，渐渐积累了资金，也仿照前辈人的样子，在南浔的丝行埭和上海的二洋泾桥办起了自己的丝行，即“梅恒裕丝经行”，并把全家带到了上海。
梅鸿吉有3个儿子。长子梅少槎早卒无后。次子梅福墉（字石庵），是梅家的大知识分子，1888年考中举人，按说可以走读书做官的道路，且已经被推荐为大桃县的知县。可梅鸿吉不愿意，说是“知县为亲民之官，一或不慎造孽无穷，博升斗以荣亲，吾不愿汝曹为也”。实际上是有意要他回来继承家业，梅福墉只得遵从父命，弃官返乡。三子梅福培（字峩卿），子承父志，一直随父上海、南浔两头跑，经营丝业。
梅鸿吉的孙子中出了两个了不起的人物，即梅福墉的儿子梅履中和梅履正，他们兄弟没有墨守上一代的成规，而是精心研究辑里丝的改良，注重新产品的开发，而且非常重视海外市场的调研，使传统辑里丝的质量跃上了一个新台阶。二十世纪初，上海很多丝行都转业做房地产和金融业，“梅恒裕”却一家独秀，进入了一个黄金时代，他们所赢得的几项国内外大奖，都是梅氏兄弟兢兢业业、励精图治的结果，他们把“梅恒裕”带入了一个新时代。市场历来是凭实力说话的，*后南浔成立商会，梅履中被推为首任会长。上海丝业公会成立时，他被推为董事，是公认的丝界领军人物。
梅家*中的代表人物是梅仲泩，他是梅福培的孙子、梅履泰的大儿子，曾在1921年作为中国丝业代表团成员出席在纽约举行的万国丝业博览会，并考察欧美生丝市场，为辑里丝的发展提供了更新的蓝图。
叁 重改良和调研成“传家宝”
梅家赢得成功的法宝是，不断研究新技术、市场新情况，根据国际市场需求改良传统产品，在中国的机器缫丝时代尚未到来时，在辑里丝的改良上做大文章。
最初他们从农户家里收上来的蚕丝，都是蚕农手工缫的“土丝”，质量参差不齐，影响织物的均匀度。为保证质量，他们将这些“土丝”按粗细、色泽、均匀度等分成若干个等级，再分别交给有缫丝经验的农户按出口规格作第二次加工处理，即复摇整理、除杂摘糙、接好断头，并按各种规格精心包装，然后运到上海，供洋行选购、订货。这些农户又叫摇经户，实际上已类似专业的手工业者了，梅家最兴旺时拥有固定的摇经户达四五百户，并指派专人监督指导，奖励质量优秀者，有效地保证蚕丝的质量。经过这样加工的蚕丝又叫“干经”“丝经”。所以“梅恒裕”的丝经以色白、经匀、质韧闻名天下，深受海外商家信赖，生意常年兴旺。1883年，中国的丝业经历了一场惊心动魄的“丝灾”，包括“南浔四象”在内的很多丝界巨商都不再做生丝买卖了，而梅家子孙仍继续坚守在阵地上。
梅履中、梅履正兄弟在经营上很有现代眼光，不断向现代商业靠拢。他们非常重视品牌的塑造，先后推出了“绣麟”“飞马”“蓝龙”“黑狮”“荷花”“梅月”“梅石”等十几个品牌的辑里丝经，这在中国丝业史上是罕见的。为此，梅履中还获得了清廷“三品顶戴”的赏赐。1915年，他们在巴拿马世博会获得金奖之后仍不断进取，在原先丝行的基础上尝试办厂，办起了梅恒裕缫丝厂，这是南浔的第一家机器缫丝厂，逐步形成了收丝、缫丝（机器缫丝）、运输、贸易、调研一条龙的经营模式，这使得“梅恒裕”的事业一直延续到20世纪30年代。
肆 丝行开到了纽约“第57街”
两次世博会得奖的梅家人，并不满足已取得的成绩。他们明白，时代在前进，市场在不断变化，而且，他们的国际对手日本人已经开始采用机器缫丝，新技术的采用，使丝业局面为之一变，日本人逐年增大了国际市场的占有份额，中国的传统生丝出口面临着严峻的挑战。
现在湖州市图书馆古籍部里收藏着一份珍贵的“世博”记录，那是1921年，“梅恒裕”丝行的经理张鹤卿和梅家的后代梅仲泩，作为中国丝业代表团（该团总共10人）成员，参加在纽约举行的万国丝绸博览会后，写下的《纽约第一次万国丝绸博览会辑里丝业代表团调查报告汇录》。从这份报告汇录中可以看出，这个代表团中属于湖州籍的有三人，除了张鹤卿、梅仲泩，还有震泽人毕康侯。他们临行之前，梅履中特地两次把他们叫到上海梅恒裕丝行长谈，再三关照这次赴美的任务，除了以产品参加展览，最重要的是要调查海外市场，听取海外商家对辑里丝的意见反映。梅履中还不失时机地印制了梅恒裕的宣传册，翻成英文，寄到美国，在博览会期间作宣传广告。张鹤卿和梅仲泩等人不辱使命，参加完纽约的万国丝绸博览会后又去法国，参加了在里昂举办的丝绸展览会并考察了里昂国际丝绸市场，写出了翔实的调查报告，提出了改手缫为机缫，迅速办厂，引进新技术，从根本上改变辑里丝条纹不匀的缺陷的建议。
辑里丝长期以来是国际生丝市场的主打品牌，美国不晓得多少商家长期以来是靠中国的辑里丝吃饭的，所以当中国代表团出现在万国丝绸博览会会场，美国丝业总会会长钦纳（美国钦纳兄弟丝绸公司董事长）向大家介绍中国代表团时，与会的千余丝绸厂商全体起立，热烈鼓掌欢迎。钦纳先生和另外一名美国丝业巨商培尔定，多年来都是辑里丝的大买主、都是因经营辑里丝而致富的商界巨头，因而对中国代表团特别热情。1924年，美国丝商代表团第一次访华时，钦纳先生亲任团长，到了上海又去南浔，对于辑里丝的发展再次指出机器缫丝是必然的方向。几年后，不仅是梅家，南浔的庞家和庄家都相继开始投资现代缫丝厂了。
1927年，梅家的“梅恒裕”在纽约57街5号设立了“梅恒裕生丝公司”，接受外商的咨询洽谈，直接销售辑里丝和自家生产的厂丝，梅履正任总经理。他们还特地印制了英文版的公司介绍，用精美的图片和简洁的语言，介绍了梅恒裕生丝的历史。这样，梅恒裕顺应国际潮流，在万商云集的纽约街头占据了一席领地。据当时该公司印行的英文版的宣传资料称，梅恒裕出品的厂丝和辑里干经每年的总量达3200包，价格最高的是“双金（银）鹰钟”牌，每包1200两银，最低的是“黑狮”牌干经，每包700两银，即便按其平均值（每包950两）计算，年产值也达到了300余万两。难怪《中国近代缫丝工业史》（徐新吾著）中说：“梅氏辑里丝经最受欧美信任，营业旺盛，执浙江丝经之牛耳，其最盛时期，有现款千百万。”
可惜世风转变得太快，国际市场风云瞬息万变，梅家的“厂丝”并没有维持多少年。1929年，世界范围的经济危机开始影响上海，日本和意大利的厂丝在国际市场份额上大大超过了辑里丝，摆脱了第一次世界大战创伤的欧美列强重新打回中国市场，致使尚在起步和完善阶段的丝厂，大多走向了衰败。20世纪30年代上半期，梅恒裕的衰落也是必然的了。
后记
从1911年“梅恒裕”在意大利国际工业展览会上获得金奖至今，转眼近100年过去了。当人们研究世博会与中国的渊源的时候发现，中国人在伦敦举办的首届世博会上获得金奖的产品，居然也是辑里丝，金奖的得主是上海洋行里买办商人徐荣村。
如今人们走进位于上海图书馆四楼的“世博阅览室”，会看到几张古色古香的、被放大了的外国奖状照片，其中有两张就是“梅恒裕”梅家的，一张是1911年在意大利都灵举办的国际工业展览会上获得金奖的奖状，另一张是1915年在旧金山举行的巴拿马太平洋国际博览会上获得金牌的奖状。
梅家，现在早已进入了梅鸿吉的玄孙梅舜南、梅玉麟时代。每当说起世博会，他们总会“别是一番滋味在心头”。来自：求助得到的回答
